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The Browser Company：我們需要一個新的瀏覽器選擇。
這個想不開的人叫 Josh Miller。 Josh Miller 在 2019 年時成立了 The Browser Company，預計打造一款全新瀏覽器產品 Arc。 Josh 的背景很酷，在 2014 年把創辦的平台通訊工具 Branch.com 以 US$15Mn 賣給 Facebook 之後，選擇在歐巴馬任內白宮旗下的數位策略辦公室（the Digital Strategy Office）工作[1] 。之後又在知名創投 Thrive Capital 擔任 EIR（Entrepreur-in-Residence）並轉任成投資人角色。最後，2019 年 Josh Miller 選擇了這個被科技巨頭所壟斷的「瀏覽器」市場作為其第二個創業題目。
自 1990 年代， Mosaic 成為第一款被廣泛使用的瀏覽器後，瀏覽器佔據用戶電腦的決大部分時間，成為了科技巨頭的必爭之地，2000年代 Microsoft、Apple 和 Google 相繼推出屬於自家瀏覽器。儘管受惠於網路技術的迭代進步和雲端運算，瀏覽器確實也變得更快更強大。然而，對於科技巨頭來說，因為種種因素而幾乎沒有在瀏覽器上提供用戶所需的創新，像蘋果來說 Safari 並非是他們的營收來源，而對 Google 來說 Chrome 是為了服務其搜尋引擎的廣告，即便一點細微的瀏覽器設計更動都會造成極大的財務影響，讓創新的可能性變的微乎其微[2]。因此，Josh Miller 認為「我們需要多一個瀏覽器的選擇」。
ARC——「瀏覽器未來會成為電腦上的操作系統」
作為一個後進者，至少在一個價值訴求上至少達到原始解決方案 10x Better 的程度，才有機會搶佔一定的市場份額。而 Arc 所主打的 Value Prop，則是 — — 「Keep us focus, organized, and in control」，一個能讓我們更好使用網路的瀏覽器。這是什麼意思？Josh Miller 認為隨著近年越來越多的「應用」直接透過瀏覽器上進行操作，瀏覽器早已不再只是讓用戶「瀏覽內容」的瀏覽器（Browser），而會更像是一種具備各種功能的操作系統（Operating System）。而這個願景，吸引到了可說是參與瀏覽器完整十幾年歷史的 Darin Fisher 加入團隊。Darin Fisher 從最一開始在 Netscape 擔任工程師、再到 Mozilla 協助 Firefox、最後甚至是幫 Google 打造出至今最受歡迎的瀏覽器 Chrome 的初始團隊成員之一。
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Arc 如何做到「Keep us focused, organized, and in control」？
The Browser Company 認為首要任務是 — — 重新想像瀏覽器如何更好地服務人們當前對網路和分頁的使用方式。
若將使用網路的情境粗略分為三種類型：
1/ 前往目的地明確且極度高頻的情境：像是 Gmail、Google Calendar 等會有確認消息更新需求的應用
2/ 前往目的地目的明確但不那麼高頻的情境：像是科技新聞網站 Techcrunch、RSS 閱讀器 Feedly、Facebook 、YouTube等
3/ 前往目的不明確（以廣泛搜尋和瀏覽為導向的情境）：比方我們為了研究特定議題，搜尋關鍵字後依據搜尋結果，連續打開十個新分頁，並可能會在特定幾個分頁中來回查看
而讓我們無法使用瀏覽器時無法「Focused、Organized and in control」的主要原因：
1/ 我們開啟過多的分頁，並且無法妥善為分頁排列優先級：Arc 的有趣嘗試，做法是將分頁區分成三個大區塊，分別是：Favorite、置頂區和一般區，並推出系統自動隱藏分頁功能，藉此協助用戶釐清自己對每個開啟分頁的優先級排序。針對位在一般區的分頁，只要用戶在一定時間內未曾開啟，Arc 自動將其放入隱藏區。因此若你覺得這個分頁格外有價值或是你會定期造訪的頁面（像是第二種情境），便可以將其置頂起來。
2/ 瀏覽器使用目的（工作、個人使用）混雜，需要時常切換不同帳號：Arc 推出 Space 功能，讓用戶可以根據自己的不同使用目的、情境來登入不同的帳號。當然，每個 Space 也能客製設置自己 Favortie、置頂區和分頁。
3/ 我們日常工作流當中，時常交雜出現第一種情境與第三種情境：Arc 的其中一種解法（也是目前我很喜歡的功能是） — — 讓我們可以不用在跳轉到任何頁面的情況下，即可「預覽」那些被放在 Favorite 區的應用，像是目前已支援 Google Calendar、Gmail 和 Outlook。我們可以直接預覽信箱是否有最新消息，甚至可以透過預覽畫面點入即將到來的會議。此預覽功能大幅降低因為需要頻繁打開第一種情境分頁的煩躁感。
4/ 前往分頁的過程極為瑣碎耗神：切換分頁這件事聽起來簡單，但其實需要涉及的過程繁瑣，需要先尋找到 > 選擇切換分頁/新增分頁 > 最後才能前往頁面。猜測是受到 iOS 系統上的神工具 Alfred 的啟發， Arc 引進的 Command Bar 功能，讓用戶打出關鍵字時可以「搜尋」並直接跳轉至已開起的眾多分頁，甚至可以將開起的分頁直接進行畫面分割。同時透過 Command Bar 可以達到許多功能操作，像是新增 Space、開啟各類小工具、開啟插件功能。
還有許多大大小小的其他功能，篇幅有限很難一一展開說明。像是，非常駐分頁開啟功能 Little Arc、讓觀看中影片可以直接浮在瀏覽器視窗上、讓 Spotify 變成常駐在分頁區的小播放器、內建的 Notes 和 Easel 功能、可以高程度客製化每個網頁呈現的 Boost 功能等等。當然，有許多人或許會說透過 Chrome 透過插件也可以做到許多事，何必為了這些換一個瀏覽器？但我想一切就像為何人們熱愛 iOS 系統，一切是如何透過更好的整合獲得絲滑的使用者體驗。
瀏覽器如果不靠廣告、富爸爸，該如何成為一個 Sustainable 的生意？
至於大家自然也會十分關注瀏覽器是否能賺錢及怎麼賺錢？畢竟 Arc 背後可沒有市值幾千億的科技巨頭金主爸爸。目前 The Browser Company 表示未來會嘗試利用 2B 管道進行變現，透過為企業用戶開發 Premium 訂閱功能，收取每月每人 $12 的費用[3]。事實上，有另一家針對企業用戶主打資安安全的瀏覽器公司 Island，目前也已悄悄成為估值超過 $1Bn 的獨角獸[4]。
Arc 有可能取代 Chrome 嗎？我認為 Josh 說的相當好 — — The motivation for The Browser Company and Arc is not that everyone in the world will use Arc, it’s that there’s gotta be another way [5]。畢竟這款工具可能不適合家裡的長輩，但是以 Arc 的使用情境和訴求來說，對於瀏覽器的重度使用者來說（像是我），這是一個大幅增加使用體驗和彈性的全新選擇。
The Browser Company 目前從種子輪到 A 輪階段共募資了 $18Mn。背後共有 15 位投資人，只有兩家是機構型投資人，分別是 Next Play Ventures（Jeff Weiner, ex-CEO LinkedIn 所創辦的 VC Firm）和 Box Group。 Greylock 的 Reid Hoffman 則是以個人身份投資，剩下的幾乎都是現在/過去的獨角獸創辦人或高管，像是有幾位更是在「生產力」領域做得風生水起，像是 Dylan Field（Figma, Founder）、Akshay Kothari（Notion, COO）、Eric Yuan（Zoom, Founder）、Evan Williams（Medium, CEO）等。這些以生產力為導向的公司，過去也都是 PLG（Product-Led Growth ）等方式崛起，在 C 端用戶成長到一定規模後，開始轉往 2B 銷售，相信 Josh Miller 未來在成長策略上也能從這幾位投資人身上取經學習。
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The Browser Company 是一家年輕有活力的公司，為了寫這篇文章，連續幾天觀察 Josh Miller 是如何與積極用戶互動、聽取用戶反饋，再融入其產品更新的功能當中。像是 Arc 一開始的測試是透過 1–1 手把手的進行 User Onboarding，到像是 Josh 會直接在 Twitter 底下回覆用戶，詢問用戶針對這件功能的看法與想像，在留言下方直接 Tag 開發相關功能的工程師與 PM。走到現在，Arc 已經給了許多驚喜，讓我更加期待未來 Arc 還會如何變得更好，我想這正是屬於早期新創的魅力，未來我也會持續關注 The Broswer Company 在各種產品策略、G2M 和變現策略上的發展，到時再分享給大家。
目前 Arc 仍然只有 Mac 版本，預計 2023 年會有 Windows 和手機版本。使用 Windows 的朋友可以再等等！